Τι είναι το Τσουρέκι. Ιστορία και τρόπος παρασκευής

Το τσουρέκι στην Ελλάδα αποτελεί παραδοσιακό γλυκό ψωμί το οποίο παρασκευάζεται καθ' όλη τη διάρκεια του χρόνου και κυρίως κατά την περίοδο του Πάσχα ή των Χριστουγέννων. Επίσης αναφέρεται και ως λαμπροκουλούρα ή λαμπρόψωμο,[2] ωστόσο έχει επικρατήσει η λέξη "τσουρέκι", που υιοθετήθηκε την περίοδο της τουρκοκρατίας.[1]

Στην Αρμενία ονομάζεται chorek, στο Αζερμπαϊτζάν çörək, στην Βουλγαρία kozunak, στη Ρουμανία cozonac.

Σχήμα

Το σχήμα του τσουρεκιού ποικίλει ανάλογα με τον τόπο παρασκευής. Μπορεί να είναι πλεξούδα, κουλούρα ή μπάλα.

Υλικά

βούτυρο γάλακτος
βούτυρο αγελάδας
φρέσκο γάλα, πλήρες
ζάχαρη
αυγά (3 αυγά για την παρασκευή και 1 για την επάλειψη)
μαχλέπι
μαστίχα τριμμένη
νερό χλιαρό
μαγιά νωπή
αλεύρι σκληρό
αμύγδαλο για την επιφάνεια

Αρωματικά

Το τσουρέκι παρασκευάζεται με την προσθήκη αρωματικών υλικών όπως η μαστίχα (ρητίνη από το μαστιχόδεντρο δηλ. το είδος Pistacia lentiscus var. chia), το μαχλέπι (αρωματικό μπαχαρικό που προέρχεται από τους σπόρους ενός είδους άγριας κερασιάς συγκεκριμένα του Prunus mahaleb), κάρδαμο (κακουλέ) και βανίλια.

Παρασκευή

Προετοιμασία τσουρεκιού: 60΄

Χρονική διάρκεια ψησίματος τσουρεκιού: 50΄με 60΄

Για την παρασκευή του τσουρεκιού χρειάζεται κατσαρόλα στην οποία ζεσταίνονται τα ακόλουθα υλικά:

βούτυρο
γάλα
ζάχαρη
μαχλέπι
μαστίχα

Τα υλικά πρέπει να δημιουργήσουν ομοιογενές μείγμα. Η θερμοκρασία του μείγματος αυτού δεν πρέπει να ξεπερνά τους 50°C, καθώς αυτό προκαλεί την καταστροφή της μαγιάς.[3] Το σκεύος απομακρύνεται από την εστία, προστίθενται τα αυγά και τα υλικά ανακατεύονται. Σε επιπλέον κατσαρόλα προστίθεται η μαγιά στο χλιαρό νερό και ανακατεύονται καλά καλά μέχρι να διαλυθεί η μαγιά.

Όλα τα παραπάνω μείγματα αδειάζονται σε ένα σκεύος και προστίθεται το αλεύρι. Έπειτα από την ανάμειξη όλων των μειγμάτων ξεκινά το ζύμωμα, είτε με τα χέρια, είτε σε μίξερ με γάντζο. Σε περίπτωση που η ζύμη κολλάει είτε στα χέρια είτε στα τοιχώματα του μίξερ, ρίχνεται λίγη ποσότητα αλευριού ακόμα.

Για στρογγυλό τσουρέκι η ζύμη πλάθεται σε στρογγυλό σχήμα, τοποθετείται σε λεκάνη και χαράσσεται η εξωτερική επιφάνειά της με μαχαίρι. Για διπλασιασμό του όγκου της ζύμης του τσουρεκιού χρειάζεται να αφεθεί η ζύμη σε λεκάνη για 3 ώρες.[3]